Для борьбы с влиянием загрязнения на климат, Google и другие крупные компании приняли решение о заключении соглашения с компанией Terradot, которая занимается улавливанием углекислого газа с использованием горных пород. Недавно они объявили о многомиллионных сделках с этой стартап-компанией, получившей поддержку Шерил Сэндберг.
Компании Google, H&M Group и Salesforce объединились для того, чтобы выплатить Terradot 27 миллионов долларов с целью удаления 90 тысяч тонн углекислого газа из атмосферы. Эти сделки были организованы через инициативу по удалению углерода под названием Frontier, к которой присоединились Stripe, Google, Shopify и McKinsey Sustainability.
Отдельно Google объявила о дополнительной сделке с Terradot на удаление 200 тысяч тонн углерода. Обе компании отказались раскрыть стоимость этой сделки, но если ориентироваться на стоимость предыдущей сделки в рамках инициативы Frontier — примерно 300 долларов за тонну CO2 — это может составить до 60 миллионов долларов. Однако Google ожидает, что цена снизится в будущем для этого более крупного соглашения.
Google считает, что это самое крупное приобретение в области удаления углерода с помощью улучшенного выветривания горных пород (ERW) — стратегии, используемой Terradot для замедления климатических изменений. Это относительно низкотехнологичный метод извлечения углекислого газа из атмосферы, который теперь получил значительную поддержку от крупнейших компаний.
«Это важная сделка», — говорит Оливер Ягоутц, профессор геологии из MIT. «Я думаю, она должна выйти за рамки академического мира в индустриальный. И я желаю этим ребятам всяческих успехов».
Terradot возникла как научный проект в Стэнфорде, где на тот момент Джеймс Каннофф и Сасанх Мунукула, соответственно генеральный директор и главный директор по продуктам, были студентами. Незадолго до окончания учебы в 2022 году они вместе с бывшим профессором Канноффа, Скоттом Фендорфом, основали компанию, где Фендорф теперь занимает должность главного научного сотрудника и технического советника.
До начала этого научного проекта, Каннофф на время покинул Стэнфорд во время пандемии COVID-19, чтобы соосновать некоммерческую организацию под названием Farmlink Project, которая соединяет продовольственные банки с фермами, имеющими излишки продукции. Благодаря этой инициативе Каннофф познакомился с Сэндберг, что помогло ему заручиться поддержкой бывшего COO Facebook в качестве инвестора Terradot.
«Я знаю Джеймса, генерального директора, еще задолго до запуска этой компании», — сказала Сэндберг в пресс-релизе. «Это проверенные лидеры, что редко встречается в компаниях на начальной стадии развития. У них есть драйв, правильные технологии и сильная ориентация на успешную реализацию проектов».
Удаление углекислого газа предполагает использование ряда стратегий для его извлечения из атмосферы. Эти технологии потенциально могут помочь замедлить климатические изменения, улавливая некоторые выбросы от ископаемого топлива, которые уже выпускались в течение многих лет. Однако, все еще существуют опасения относительно их стоимости, безопасности и возможности задержки перехода от ископаемого топлива к энергии без углеродного загрязнения. Эксперты утверждают, что удаление углерода не является заменой для предотвращения выбросов парниковых газов с самого начала.
Улучшенное выветривание горных пород стремится ускорить естественный процесс, который в противном случае занял бы тысячи лет. Дождевые воды естественно «выветривают» или разрушают горные породы, выделяя кальций и магний и вызывая химическую реакцию, которая улавливает CO2 в воде в виде бикарбоната. Подземные воды, несущие этот бикарбонат, в конечном итоге попадают в океан, который хранит углерод и не позволяет ему вернуться в атмосферу.
Ускорение процесса, теоретически, просто: раздробить горную породу и распределить ее на большой площади, увеличив площадь взаимодействия с CO2. У Terradot есть срок до 2029 года для выполнения соглашения с Frontier на 90 тысяч тонн. Также необходимо будет уловить дополнительные 200 тысяч тонн для Google к началу 2030-х годов.
Terradot берет базальт из карьеров на юге Бразилии и доставляет его на близлежащие фермы. Фермеры могут использовать тонко измельченный базальт для регулирования pH почвы, а удаление углерода — это дополнительный положительный эффект. Terradot заключила партнёрство с бразильским агентством сельскохозяйственных исследований (EMBRAPA), что позволяет стартапу использовать эту стратегию на более чем одном миллионе гектаров земли. Еще одно преимущество в Бразилии — горячий и влажный климат, который также способствует ускорению процесса выветривания.
Сложным этапом будет попытка подсчитать, сколько углекислого газа Terradot сможет фактически улавливать. Google признает это в своем заявлении:
На данный момент сложно точно измерить количество углекислого газа, которое этот процесс удаляет из атмосферы. Но единственный способ разработать точные инструменты измерения — широко применить этот подход в реальных условиях. Поэтому наша поддержка направлена на то, чтобы помочь решению Terradot быстрее выйти из лаборатории.
Terradot заявляет, что будет брать образцы почвы для оценки количества уловленного CO2, основываясь на том, как разлагается горная порода с течением времени. Однако сложнее выяснить, сколько кальция, магния и бикарбоната достигает океана, чтобы постоянно захватывать CO2. Удобрения в почве также могут потенциально ограничивать количество углерода, улавливаемого через улучшенное выветривание.
«Сколько они смогут уловить — это все еще открытый вопрос», — говорит Ягоутц. Но он не считает, что данная неопределённость должна помешать проведению испытаний в реальном мире. «Я также думаю, а почему бы и нет? … У нас нет роскоши переосмысливать это прямо сейчас».
Выбросы углекислого газа от ископаемого топлива уже делают тепловые волны, засухи, лесные пожары, бури и другие климатические катастрофы более опасными. И углеродный след Google вырос из-за создания новых центров обработки данных, которые требуют много энергии. Недавно компания объявила о планах создать передовые ядерные реакторы и новые солнечные и ветровые электростанции для обеспечения своих центров обработки данных энергией, не загрязняющей окружающую среду. В конечном счете, переход на чистую энергию — это единственный эффективный способ остановить климатические изменения.
Удаление углерода в лучшем случае является лишь попыткой компенсировать некоторую часть наследия загрязнения компании, пока она совершает этот переход к новой энергетике. И хотя Google утверждает, что подписала крупнейшую на сегодняшний день сделку в области ERW, 200 тысяч тонн удаления углерода — это все еще лишь малая часть из 14,3 миллиона метрических тонн углекислого газа, за которые она была ответственна в прошлом году.
«Очевидно, что это не замена для сокращения выбросов… нам нужны оба эти инструмента», — говорит Каннофф. «Любые партнеры, с которыми мы подсматриваем возможность сотрудничества, обладают одними из самых агрессивных стратегий сокращения выбросов среди всех компаний в мире. Именно с этими группами мы хотим сотрудничать для продвижения удаления углерода».
Источник: TheVerge
